Звучало не очень правдиво. Беда была лишь в том, что Указ над её головой утверждал, что она говорит правду. Или верит в то, что говорит. Помедлив, я спросил:

— И какова будет цена полного ремонта?

Фатия подалась вперёд:

— Доставай плату, я скажу, когда хватит.

Я покачал головой:

— Только не будь слишком жадной, дочь главы секты, — опустив руку на кисет, спросил. — Артефакты негрязной секты или небесные травы Хребта?

Фатия хлопнула ладонью по столику:

— Артефакты.

Подумав, я достал Светоч.

Три вдоха и Фатия толкнула его пирамидку обратно:

— Дешёвка. И работа, и материалы. Другое давай.

Я вздохнул. Высыпать всё разом, показывая, как мне безразличен на самом деле торг и цена, будет неправильно, сразу на шею сядет. Это затянется надолго. А что делать? Нет у меня рядом Гавала, которому можно поручить торговаться. А Призрак не только говорить, но даже писать не умеет, словно никогда и не умел. Так что сам. Всё сам. Хорошо хоть напротив не старик какой сидит, с кучей опыта. Плохо, что она так похожа на Файвару. Даже именем.

Глава 3

Проснулся я сразу, разом. Вот ещё сплю, а вот уже нет, хотя глаза ещё закрыты. В голове лишь одна мысль.

Что-то не так.

И тут же получаю ответ.

Здесь кто-то есть.

Чужое дыхание совсем рядом. Чья-то рука скользнула под халат, полезла к амулетам на шее.

Я оторвал от себя чужую руку, отшвырнул напавшего прочь.

Через вдох боевая медитация заполнила пещеру. Через два из кулака правой руки торчал Коготь Роака.

А я замер на месте, тупо пялясь на стонущую у стены Фатию.

Светоч не горел, но сквозь пелену формации на входе уже серело, снаружи всходило солнце.

И никого, кроме меня и Фатии, здесь не было.

Я с желчью процедил:

— Так вот какая цена твоим словам?

Фатия в ответ простонала:

— Бешеный.

Я зло оскалился:

— Конечно. Не дал снять с себя амулеты.

— Да кому нужны твои амулеты, — Фатия наконец утвердилась на ногах, всё так же прижимая руку к груди, простонала. — Ох, какой же ты быстрый. И какой же ты бешеный.

Я прервал циркуляцию энергии в Когте, тяжело вздохнул:

— Фатия, мы же вчера обо всём договорились. Неужели желание убить...

— Да заткнись ты, тупица, — Фатия так ожгла меня взглядом, что слова сами застряли у меня в глотке. — Я не убить тебя хотела, а отблагодарить за спасение. Отблагодарить! Кто же знал, что ты такой бешеный со сна?

— Отблагодарить?

Фатия перестала стонать, выпрямилась, выпученными глазами уставившись на меня:

— Ты чего, не понимаешь, как женщина может отблагодарить мужчину за спасение?

Вдох или два я смотрел на Фатию, а затем почувствовал, что краснею, щёки буквально запылали. Я с трудом выдавил из себя:

— Да уж, перепутал со сна, так перепутал.

Фатия прищурилась и с подозрением спросила:

— А ты, вообще, был с женщиной? Может, моя благодарность вдвойне к месту?

Через миг она медленно сменила позу, чуть переступила ногами, одна рука её легла на талию, другая поползла выше, с груди на шею, нырнула в волосы, поднимая их вверх.

Мелочи. Ничего незначащие по отдельности, но вместе...

Я ощутил, как в горле разом пересохло. Сипло потребовал:

— Прекрати.

Фатия шагнула ближе, тихонько шепнула, причём в шёпоте её мне слышалось мурлыканье, словно передо мной давно потерянная Миура:

— Почему? Разве я тебе не нравлюсь?

В движении Фатия стала ещё более завораживающей, но я упрямо повторил:

— Прекрати. Немедленно. Замри.

— Замерла.

Фатия широко улыбнулась, теперь обе её руки были подняты вверх, шёлк халата туго обрисовывал грудь. Миг и она освободила волосы от стягивающего их кольца и рассыпала их по плечам.

Больше всего хотелось отвести взгляд. Но... Это стало бы трусостью? Или я просто не мог этого сделать?

Но вот говорить я мог.

— Вчера я сказал тебе, что ты похожа на девушку другого человека. И так оно и останется. Даже то, что ты не она, ничего не меняет.

— Точно? Подумай, Леград.

— Прекрати! Или сейчас я уйду прочь и разорву все наши договорённости.

Фатия вспыхнула, упёрла руки в бока:

— Как это разорву?! Я уже починила тебе маску! Это моя лучшая работа в жизни! Куда это ты пойдёшь? А контракт?

— Отдам тебе травы как компенсацию и пойду.

— Ага! Бросишь меня им? — Фатия махнула рукой в сторону выхода из пещеры. — Снова?

Невольно я проследил за направлением взмаха. Вчера там появлялись люди. Но лишь проверили тела на кисеты, не став их убирать. А те на жаре уже начали нехорошо пахнуть. Но дело не в этом. И не в том, что Призрак так и стоит возле выхода, даже не подумав меня защищать, когда Фатия решила меня отблагодарить.

А в том, что одна она может снова влипнуть в неприятности. А может и не влипнуть.

Я перевёл взгляд обратно на неё и пожал плечами:

— Решать тебе.

Мы ещё несколько вдохов мерились взглядами, а затем она выругалась и снова подняла руки. Но в этот раз быстрыми, резкими движениями собирая волосы в хвост и опять стягивая их кольцом.

Довольный я отвернулся. Уронил на пол две капли состава ватажников, на время избавляя нас от лишних запахов, а затем принялся накрывать столик. Негромко сообщил:

— Подкрепимся и выходим.

Уже сидя напротив и сжимая чашку чая, Фатия снова заговорила:

— И всё же. Ты так и не ответил, у тебя уже было с женщиной?

Помедлив, снова ощущая, как горят щёки, я ответил:

— Нет.

Фатия покачала головой:

— Ну надо же, ответил честно, ничего не стал придумывать про десять красавиц, как вы, парни обычно любите. И как так вышло?

Не поднимая глаз от чашки, я заметил:

— Мне кажется, что это вещи, на которые я совершенно не должен отвечать. Это касается только меня.

— Да ладно тебе. Хочешь, я расскажу тебе, как это было у меня в первый раз?

— Нет. Не хочу.

Фатия надула губы. Но у меня были Лейла и Рейка, так что вот такие вещи на меня точно давно уже не действовали. Так что я лишь насмешливо фыркнул, опуская глаза к своей тарелке.

Но доесть спокойно не сумел, Фатия вдруг задумчиво произнесла:

— Слушай, а раз ты имперец и у тебя так много жетонов сект, значит, ты за них что-то получаешь?

Я пожал плечами:

— За них не так уж много. Больше получается заработать, продав на аукционе пилюли и артефакты.

— Тогда, — Фатия подалась вперёд, нависая грудью над столиком и оказываясь очень близко. — Тогда, что насчёт того, чтобы ещё раз расширить нашу сделку?

Помедлив, внимательно обдумав её слова, я честно признался:

— Чую подвох. Как имперец чую.

Фатия изогнула губы в улыбке:

— Ты слишком подозрителен. Никаких ловушек и двойного дна.

— Так переходи к подробностям. Или я должен согласиться неизвестно на что?

— Я тут подумала, к чему таиться, пробираясь домой, если ты так силён?

— Ага, — я даже перестал жевать. — Ты решила натравить меня на все секты, а потом, когда меня прикончат, умереть сама. Отличный план.

— Нет. Всех мы не будем трогать. Только дарсовых жуков. Есть я, которая пережила их нападение и могу поклясться в том, что они виновны. И есть ты, который достаточно силён, чтобы подтвердить мои слова силой. Нужно тряхнуть их и выбить компенсацию за все мои страдания.

Я вздёрнул бровь и переспросил:

— Выбить? — покачал головой. — Ну уж нет. Слишком много риска. Вдруг нам встретится кто-то ещё более сильный? Я хочу вернуться, а не сдохнуть в ваших землях.

— Никакого риска! Какой может быть риск с твоим Возвышением? Ты ленишься наклониться и подобрать жемчужину. Сбор трав — это дело молодого поколения. Все старики сидят дома, давно сами по горам не бегают, у старшего поколения и своих дел полно, они рухл... не тратят его впустую на путешествия сюда. К тому же мы не будем никого убивать, только наказывать, кто не будет отдавать нам травы.